領(lǐng)跑者”計(jì)劃（Top Runner Program）是世界上最為成功的節(jié)能標(biāo)準(zhǔn)標(biāo)識(shí)制度之一。其法律根據(jù)為節(jié)能法中的有關(guān)產(chǎn)品設(shè)備的實(shí)施措施，制定制造商等生產(chǎn)的節(jié)能型產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)值。由于1997年日本政府簽訂了防止全球變暖的京都議定書，1998年開始大幅度地修訂節(jié)能法，并采用了“領(lǐng)跑者”計(jì)劃。該計(jì)劃致力于不斷改進(jìn)最新產(chǎn)品的能源轉(zhuǎn)換和性能標(biāo)準(zhǔn)。為了防止運(yùn)輸部門和居民能源消耗量的不斷增加，在產(chǎn)品設(shè)備的生產(chǎn)階段，采用“領(lǐng)跑者”標(biāo)準(zhǔn)可以提高產(chǎn)品的能效水平?！邦I(lǐng)跑者”計(jì)劃采用的“領(lǐng)跑者”標(biāo)準(zhǔn)與最低能效標(biāo)準(zhǔn)（MEPS或EER）有所不同，是將目前市場上的最高能效水平設(shè)定為產(chǎn)品的能效目標(biāo)值，當(dāng)目標(biāo)年到達(dá)時(shí)新的目標(biāo)能效值又將被重新設(shè)定。制造商被賦予一定的靈活性，低于目標(biāo)能效值的產(chǎn)品仍可在市場上銷售?！邦I(lǐng)跑者”計(jì)劃涉及的產(chǎn)品主要以住宅、商業(yè)和運(yùn)輸方面持續(xù)增長的能源消耗為對象，著力于提高機(jī)器和設(shè)備的能效。
Top Runner計(jì)劃設(shè)立的能效要求為平均能效目標(biāo)而不是最低能效目標(biāo)，它根據(jù)市場上特定產(chǎn)品的最高能效水平，設(shè)定了目前最高能效目標(biāo)及達(dá)到要求的時(shí)間表，制造商需在規(guī)定時(shí)間內(nèi)完成目標(biāo)。如今，Top Runner計(jì)劃規(guī)定了23種產(chǎn)品的能效標(biāo)準(zhǔn)，其中涉及小家電產(chǎn)品中的電飯鍋、微波爐和灶具等。具體電器的節(jié)能指標(biāo)參見日本能源中ECCJ網(wǎng)站中“Top Runner”（
http://www.eccj.or.jp/top_runner/index_contents_e.html ）第7章“產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)”部分。
日本各領(lǐng)域設(shè)備的節(jié)能標(biāo)準(zhǔn)主要依據(jù)“領(lǐng)跑者”（Top Runner）標(biāo)準(zhǔn)，下面的自愿性節(jié)能標(biāo)簽和強(qiáng)制性零售商電器節(jié)能標(biāo)簽就是在“領(lǐng)跑者”標(biāo)準(zhǔn)的基礎(chǔ)上建立的。“領(lǐng)跑者”標(biāo)準(zhǔn)主要由產(chǎn)品范圍（區(qū)分）、目標(biāo)年度、目標(biāo)基準(zhǔn)值、測量/測定方法、基準(zhǔn)值達(dá)成率的判定方法和標(biāo)識(shí)六部分組成。產(chǎn)品范圍和類型根據(jù)產(chǎn)品耗能情況、使用量情況、相關(guān)檢測標(biāo)準(zhǔn)和檢測能力等因素來確定。目標(biāo)年度則在充分考慮能源消耗和能效水平社會(huì)需求度、產(chǎn)品開發(fā)周期、設(shè)施設(shè)備投資建設(shè)周期和未來高效節(jié)能技術(shù)開發(fā)前景的基礎(chǔ)上確定，不同類型產(chǎn)品目標(biāo)年度可不同，一般設(shè)定為4~8年。目標(biāo)基準(zhǔn)或限定值根據(jù)目前最高能效值和能效水平提升潛力，由產(chǎn)品分類來確定，可以是數(shù)值也可以是一個(gè)非數(shù)值的計(jì)算公式。測量或測定方法主要依據(jù)JIS標(biāo)準(zhǔn)。
由于“領(lǐng)跑者”計(jì)劃的成效顯著，它也在不斷地?cái)U(kuò)大符合“領(lǐng)跑者”標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品范圍、更新產(chǎn)品基準(zhǔn)值達(dá)成率和目標(biāo)年度、檢討產(chǎn)品設(shè)備的測定方法、以及加強(qiáng)能源消耗量大的業(yè)務(wù)部門的監(jiān)督和管理?！邦I(lǐng)跑者”標(biāo)準(zhǔn)是自愿性的，但如果制造商和進(jìn)口商的產(chǎn)品與“領(lǐng)跑者”標(biāo)準(zhǔn)差距太大，日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)?。∕ETI）將會(huì)采取措施進(jìn)行干涉，包括審查和提供改進(jìn)建議。對METI的建議，制造商必須遵照執(zhí)行，否則將受到警告、公告、命令、甚至罰款等處罰。
