最初的合格評(píng)定活動(dòng)就是以認(rèn)證活動(dòng)為主，而認(rèn)證作為市場中履行合同要求和/或公正評(píng)價(jià)商品或服務(wù)符合標(biāo)準(zhǔn)的手段，已廣泛存在于商品和服務(wù)的形成和流通、使用的各個(gè)環(huán)節(jié)。認(rèn)證也是隨著現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展作為一種對(duì)商品和服務(wù)的外部質(zhì)量保證逐步發(fā)展起來的。1903 年，英國首先以英國國家標(biāo)準(zhǔn)為依據(jù)，在政府引導(dǎo)下開展規(guī)范性的認(rèn)證工作。認(rèn)證工作從單純的民間活動(dòng)，成為政府指導(dǎo)下的規(guī)范性活動(dòng)，使認(rèn)證為貿(mào)易服務(wù)的功能更好地得以實(shí)現(xiàn)。
認(rèn)證活動(dòng)經(jīng)歷了一個(gè)世紀(jì)的發(fā)展，其發(fā)展過程可分為四個(gè)階段：第二次世界大戰(zhàn)之前，一些工業(yè)化國家建立起以本國法規(guī)、標(biāo)準(zhǔn)為基礎(chǔ)的國家認(rèn)證制度，只對(duì)本國市場上流通的本國產(chǎn)品實(shí)施認(rèn)證制度；第二次世界大戰(zhàn)后至20 世紀(jì)70 年代，開始了本國認(rèn)證制度對(duì)外開放，國與國之間認(rèn)證制度的雙邊、多邊互認(rèn)，進(jìn)而發(fā)展到以區(qū)域標(biāo)準(zhǔn)或法規(guī)為依據(jù)的區(qū)域認(rèn)證制度；80 年代至90 年代初，國際組織開始實(shí)施以國際標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)則為依據(jù)的國際認(rèn)證制度；90 年代后，多數(shù)國家為規(guī)范其本國認(rèn)證機(jī)構(gòu)的行為，分別建立了國家認(rèn)可制度，以便對(duì)認(rèn)證機(jī)構(gòu)和認(rèn)證從業(yè)人員的行為加以約束。為更加有效地推動(dòng)貿(mào)易發(fā)展，減少貿(mào)易中的技術(shù)壁壘，開始啟動(dòng)在承認(rèn)認(rèn)可結(jié)果的基礎(chǔ)上，進(jìn)而承認(rèn)認(rèn)證證書的認(rèn)可制度的國際或區(qū)域互認(rèn)制度。
由于貿(mào)易自由化和便利化以及經(jīng)濟(jì)全球化發(fā)展趨勢(shì)的逐步形成，各國及國際有關(guān)經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易和交付責(zé)任等法律法規(guī)制度的不斷完善，除第三方認(rèn)證以外的多種評(píng)價(jià)方式的結(jié)果也越來越多地被貿(mào)易雙方接受，如企業(yè)自我聲明等。所以，國際標(biāo)準(zhǔn)化組織在認(rèn)證的基礎(chǔ)上，將這些按照相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)或準(zhǔn)則所實(shí)施的評(píng)價(jià)活動(dòng)均稱為合格評(píng)定，并針對(duì)各類活動(dòng)制定相應(yīng)的準(zhǔn)則，以便更好地為國際貿(mào)易的發(fā)展服務(wù)。
